Na China antiga, um príncipe estava às véspeara de ser coroado imperador e, de acordo com a lei, ele deveria se casar.Sabendo disso, ele resolveu fazer uma " disputa" entre as moças da corte.
No dia seguinte, o príncipe anunciou que receberia, numa celebração especial, todas as pretendentes a imperatriz e lançaria um desafio.
Uma velha senhora, ouvindo os comentários sobre os preparativos, sentiu uma leve tristeza, pois sabia que sua jovem filha nutria um sentimento de profundo amor pelo príncipe. Ao chegar em casa e relatar o fato à jovem, espantou-se ao saber que ela pretendia ir à celebração, e indagou incrédula :
- Minha filha, o que você fará- la? Estarão presentes toas as mais bela s e ricas moças da corte. Tire esta idéia insensata da cabeça, eu sei que você deve estar sofrendo, mais não torne o sofrimento uma loucura.
E a filha respondeu:
- Não, querida mãe, não estou sofrendo e muito menos louca, eu sei que jamais poderei ser a escolhida, mas é minha oportunidade de ficar pelo menos alguns momentos perto do príncipe, isto é já me tornaria feliz.
À noite, a jovem chegou ao a palácio. Lá estavam, de fato, todas as mais belas moças, com as mais belas roupas, com as mais bela jóias e com as mais de determinação intenções.
Então, finalmente, o príncipe anunciou o desafio:
- darei a cada uma de vocês uma semente. Aquela que, dentro de seis meses, me trouxer a mais bela flor, será escolhida minha esposa e futura imperatriz da China.
O tempo passou e a doce jovem, como não tinha muita habilidade nas artes da jardinagem, cuidava com muita paciência e ternura da sua semente, pois sabia que se a beleza da flor surgisse na mesma extensão de seu amor, ela não precisava se preocupar com o resultado.
Passaram-se três meses e nada surgiu. A jovem tudo tentara, usara de todos os métodos que conhecia, mas nada havia nascido. Dia após dia ela via cada vez mais longe o seu sonho, mas cada vez , mais profundo o seu amor.
Por fim, os seis meses passaram e nada havia brotado. Consciente do seu esforço e dedicação, a moça comunicou a sua mãe que retornaria ao palácio na data e hora combinadas, pois não pretendia nada além de alguns momentos na companhia do príncipe.
Na hora marcada estava La com o vaso vazio, bem como as outras pretendentes, cada uma com uma flor mais bela do que a outra.
Finalmente, chega o momento esperado e o príncipe observa cada uma das pretendentes com muito cuidado e atenção.
Após passar por todas, ele anuncia o resultado e indica a bela e apaixonada jovem como sua futura esposa. As pessoas tiveram as mais inesperadas reações. Ninguém compreendeu porque ele havia escolhido justamente aquela que nada havia cultivado. Então calmamente, o príncipe esclareceu:
- Esta foi a única que cultivou a flor que a tornou digna de se tornar uma imperatriz: a flor da honestidade, pois todas as sementes que entreguei eram estéreis.
